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भूमध्यरेखीय वन मौजूद हैं जहाँ जलवायु उच्च, निरंतर वायु तापमान और भारी वर्षा प्रदान करती है। भूमध्य रेखा के आसपास ऐसी स्थितियां पाई जाती हैं। गर्म समुद्री धाराएँ और समुद्री हवाएँ भूमध्य रेखा से भी दूर आदर्श स्थितियाँ बनाती हैं।
इन जंगलों में, दिन और रात में तापमान न्यूनतम 20 डिग्री सेल्सियस रहता है, और असाधारण मामलों में, वे 30 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो जाते हैं।
इसके अलावा, वहाँ अत्यधिक आर्द्र है - लगभग हर दिन बारिश होती है। इन दिलचस्प वनों के बारे में जिज्ञासा और अल्पज्ञात तथ्य नीचे प्रस्तुत किए गए हैं।
1. भूमध्यरेखीय वन, जिन्हें उष्णकटिबंधीय वन, वर्षावन, हाइग्रोथर्मिक वन, भूमध्यरेखीय क्षेत्र के वन या उष्णकटिबंधीय आदिम वन के रूप में भी जाना जाता है, दुनिया के सभी वनों के एक तिहाई हिस्से को कवर करते हैं।
2. यद्यपि अमेजोनियन वन लाखों वर्षों से अस्तित्व में हैं, लेकिन यह केवल पिछली शताब्दियां हैं, और मुख्य रूप से अंतिम हैं, जिससे गंभीर खतरे पैदा हुए हैं। इस घटना का कारण मानवता का तेजी से विकास और जंगलों, विशेष रूप से लकड़ी से मूल्यवान सामग्री के दोहन की आवश्यकता है। साथ ही, भूमि की अत्यधिक गहन खेती और उस पर पशुओं के चरने के कारण अधिक से अधिक क्षेत्रों का ह्रास हुआ।
3. एक छोटे से क्षेत्र में पेड़ों की 100 से अधिक प्रजातियां हैं, आर्द्र भूमध्यरेखीय जंगल में वनस्पति इतनी बड़ी है कि कभी-कभी अलग-अलग मंजिलों को अलग करना मुश्किल होता है। ऑर्किड जैसे शाकाहारी पौधे पेड़ की शाखाओं, चड्डी या गिरे हुए लॉग में भी उगते हैं।
4. एक फ़ुटबॉल मैदान के आकार के बराबर क्षेत्र को कवर करने वाला जंगल हर सेकंड काट दिया जाता है। यदि यह प्रक्रिया जारी रहती है, तो यह कुछ वर्षों के भीतर दुनिया के भूमध्यरेखीय वन संसाधनों के लगभग आधे हिस्से को नष्ट कर देगी, जिसके परिणामस्वरूप पृथ्वी पर रहने वाले जानवरों और पौधों की सभी प्रजातियों का लगभग 10% नष्ट हो जाएगा।
5. भूमध्यरेखीय वनों का एक बड़ा हिस्सा अपेक्षाकृत खराब मिट्टी पर पाया जाता है, इसलिए पौधों में मिट्टी नहीं, अधिक पोषक तत्व हो सकते हैं।
6. वनों की कटाई और जंगलों को जलाने से भूमि इतनी खराब हो जाती है कि यह लंबे समय तक खेती के लिए उपयुक्त नहीं होती है। इस तरह की मिट्टी जंग के लिए अतिसंवेदनशील होती है, और उष्णकटिबंधीय वर्षा से धुल गई तलछट जल जलाशयों को गाड़ देती है। पेड़ों से रहित क्षेत्र जो पानी को बनाए रखता है वह रेगिस्तान में बदल सकता है।
7. भूमध्यरेखीय वन तीन मुख्य क्षेत्रों में पाए जाते हैं: मलय द्वीपसमूह, अमेज़ॅन बेसिन और कांगो बेसिन। इसके अलावा, वे ऊपरी नाइजर बेसिन, पूर्वोत्तर ऑस्ट्रेलिया, ज़ाम्बेज़िया, ओरिनोको बेसिन और मेडागास्कर (केवल आंशिक रूप से) में भी पाए जाते हैं।
8. वर्तमान में, भूमध्यरेखीय वन दक्षिण अमेरिका में सबसे बड़े क्षेत्र को कवर करते हैं - जो कुल का 58% है।
9. कुछ क्षेत्रों में भारी दैनिक वर्षा होती है। इस घटना को चरम वर्षा कहा जाता है क्योंकि वे तब होती हैं जब सूर्य अपने चरम पर होता है, यानी 90 डिग्री के कोण पर, यह पृथ्वी को रोशन करता है।
10. भूमध्यरेखीय वनों का एक भाग तथाकथित धूमिल वन हैं। यह नाम उस प्रक्रिया को संदर्भित करता है जिसमें, उच्च तापमान के कारण, पानी दृढ़ता से वाष्पित होने लगता है और कोहरे का निर्माण जंगल को घेर लेता है।
11. भूमध्यरेखीय वन सबसे अधिक मात्रा में ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं और सबसे अधिक कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं।
12. भूमध्यरेखीय जंगलों में पाए जाने वाले पेड़ों की पत्तियों में चिकने, नुकीली पत्तियाँ होती हैं, जो वर्षा के पानी को बहा देती हैं। दूसरी ओर, कुछ पौधे, पर्वतारोही द्वारा समर्थन के रूप में उपयोग किए जाते हैं, जो उन्हें प्रकाश तक पहुंच प्रदान करता है।
13. भूमध्यरेखीय वनों के सामान्य रूप से दुर्गम क्षेत्रों में, अभी भी ऐसी जनजातियाँ हैं जिनका सभ्यता से कोई संपर्क नहीं है या उनका सीमित संपर्क है। भोजन की प्रचुरता और उच्च तापमान उनके रहने की स्थिति को बेहतर बनाते हैं। हालांकि, कुछ देशों में, स्थानीय लोगों को अपनी आदतों के अनुसार अपने पारंपरिक जीवन को छोड़ने और आम जनता के अनुकूल होने के लिए मजबूर किया जाता है।
14. भूमध्यरेखीय वन को कभी-कभी जंगल कहा जाता है। यह अवधारणा, हालांकि, पूरी तरह से सही नहीं है, क्योंकि जंगल दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया के क्षेत्रों में मुख्य रूप से नदियों के किनारे पर पाए जाते हैं, और घने, उलझे हुए, हरे ब्रश, अक्सर कांटेदार, कई मीटर तक ऊंचे होते हैं।
15. कीट वर्षावनों में जानवरों का सबसे अधिक समूह है। उनमें आप तितलियों, भृंगों और चींटियों की बहुत सारी प्रजातियाँ पा सकते हैं।
16. मैकॉ तोते और हमिंगबर्ड जैसे पक्षी, और सरीसृप जैसे गिरगिट, इगुआना और बोआ कंस्ट्रिक्टर, साथ ही बंदर, मुख्य रूप से संतरे, चिंपैंजी और गोरिल्ला भी बड़ी संख्या में पाए जा सकते हैं।
17. भूमध्यरेखीय वन पौधों और जानवरों की कई सौ प्रजातियों को छिपाते हैं जिन्हें अभी तक मनुष्यों द्वारा पहचाना नहीं गया है। उनमें से कई को इस तथ्य के कारण नहीं जाना जा सकता है कि वे विलुप्त होने के खतरे में हैं।
18. भूमध्यरेखीय वन पौधों और जानवरों की कई सौ प्रजातियों को छिपाते हैं जिन्हें अभी तक मनुष्यों द्वारा पहचाना नहीं गया है। उनमें से कई को इस तथ्य के कारण नहीं जाना जा सकता है कि वे विलुप्त होने के खतरे में हैं।
19. विश्व के 40% तक सौंदर्य प्रसाधन, फार्मास्यूटिकल्स और हर्बल दवाएं भूमध्यरेखीय जंगलों से आती हैं। इसके अलावा, लगभग 3,000 पौधों में कैंसर रोधी गुण होते हैं, जिनमें से 70% विशेष रूप से अमेज़ॅन वर्षावनों में पाए जाते हैं।
20. ग्रीनपीस संगठन अमेज़ॅन के जंगलों से लकड़ी के व्यापार को रोकने के लिए कई उपाय कर रहा है। फिलहाल, कई कंपनियां जर्मनी और ग्रेट ब्रिटेन को आपूर्ति करते हुए ऐसा व्यापार करती हैं।