ऊदबिलाव प्रजाति का एक छोटा स्तनपायी है जो लगभग पूरे यूरोप में, आंशिक रूप से अफ्रीका और एशिया में पाया जाता है। इसका प्राकृतिक आवास पानी है, इसलिए यह अक्सर तालाबों, झीलों और नदियों के पास पाया जाता है। इसका एकमात्र आश्रय एक बिल है जिसे वह खुद बनाती है, या एक बिल जो कभी किसी अन्य पालतू जानवर का था। वेंटिलेशन के उद्घाटन की देखभाल करते हुए, वह स्वेच्छा से तैयार बिलों में रहता है। ऊदबिलाव शानदार तैराक होते हैं और जलीय दुनिया के लाभों का आनंद लेते हैं। ऊदबिलाव के मेनू का मुख्य घटक इसलिए मछली है, हालांकि यह पानी के पक्षियों या छोटे कृन्तकों का तिरस्कार नहीं करता है। ज्यादातर वह रात की आड़ में शिकार करने जाता है।
1. ऊदबिलाव का शरीर बहुत पतला होता है, इसलिए यह पानी के अंदर और नीचे बहुत कुशलता से चलता है। इसकी भूरी पीठ और थोड़ा हल्का पेट है। ऊदबिलाव का कोट बहुत घना होता है, जो शरीर को ठंड से बचाने के लिए इसे एक ठोस इन्सुलेट परत बनाता है। कहा जा सकता है कि यह पूरी तरह से वाटरप्रूफ है। इसकी एक लंबी पूंछ भी है जो आपको पानी के भीतर चलने और एक विशिष्ट गति प्राप्त करने की अनुमति देती है। ऊद के पैर की उंगलियां एक झिल्ली से जुड़ी होती हैं, जो तैरते समय गति को भी प्रभावित करती है। एक दिलचस्प तथ्य यह है कि छोटे कान तैरते समय ऊदबिलाव बंद कर देते हैं। यह अच्छे कारण के लिए कहा जाता है कि ऊदबिलाव इतनी कृपा से तैरते हैं जो अन्य स्तनधारियों में नहीं देखा जा सकता है।
2. एक ऊदबिलाव का औसत जीवन काल लगभग 10 वर्ष है, हालांकि एक लंबे समय तक जीवित रहने वाले ऊदबिलाव का एक मामला सामने आया है जो एक पके बुढ़ापे तक जीवित रहा और उसकी गर्दन पर सिर्फ 27 वसंत ऋतु में मर गया।
3. ऊदबिलाव बेहद अकेले जानवर हैं, हालांकि उनके मामले में यह एक सचेत विकल्प है। वे एक एकान्त जीवन शैली का नेतृत्व करते हैं और केवल संभोग के मौसम के दौरान जोड़े में मिलते हैं, और बाद में अलग हो जाते हैं। ऊदबिलाव सिर्फ दो महीने के लिए गर्भवती होती हैं और आमतौर पर 3 बच्चों को जन्म देती हैं, जो अगले तीन महीनों तक बिल से बाहर नहीं आती हैं। इस समय के बाद, वे तैरना सीखना शुरू कर देते हैं, और अपने जन्म के एक साल बाद, वे अपनी माँ को स्थायी रूप से छोड़ देते हैं और एक स्वतंत्र जीवन शुरू करते हैं।
4. ऊदबिलाव की दृष्टि उत्कृष्ट होती है, इसलिए रात में शिकार करना उनके लिए कोई समस्या नहीं है। तब वे पीड़ित को आश्चर्यचकित करने में सक्षम होते हैं। वे पानी के भीतर भी अच्छी तरह से देख सकते हैं, यही वजह है कि वे किसी से पीछे नहीं हैं। इनके स्वभाव में प्राकृतिक शत्रु नहीं होते, हालांकि खतरों की कोई कमी नहीं है। ऊदबिलाव की सबसे बड़ी चिंता दूषित पानी है, जिसका उनके जीवन की गुणवत्ता और जीवन शक्ति पर वास्तविक प्रभाव पड़ता है। भोजन की तलाश में, वे लंबी यात्राएं करते हैं, जिसका अंत कई बार कार दुर्घटनाओं में भी होता है - और ऊदबिलाव के पास ऐसे प्रतिद्वंद्वी के साथ कोई मौका नहीं होता है।
5. ऊदबिलाव की लंबाई 100 सेंटीमीटर से अधिक और वजन 40 किलोग्राम तक हो सकता है।
6. ऊदबिलाव का जीवन बीत चुके पूरे युग में आसान नहीं रहा है। यह बहुत पहले महसूस किया गया था कि ऊदबिलाव बहुत मूल्यवान था और इसलिए शिकार व्यावहारिक रूप से अप्रतिबंधित था। 18वीं शताब्दी में, उनका मांस के लिए भी शिकार किया जाता था, जिसे पोलैंड में भी बहुत सराहा जाता था और यह धनी लोगों की दुर्लभता थी।
7. कई मछली किसानों और तालाब मालिकों को रात में ऊदबिलाव के शिकार की समस्या का सामना करना पड़ता है। जानवर सुरक्षा में हैं, इसलिए सबसे आम प्रकार की सुरक्षा बिजली की बाड़ की स्थापना है। इस तरह की बाड़ के संपर्क में आने पर, ऊदबिलाव को एक झटके का अनुभव होता है, जो उसके जीवन के लिए कोई खतरा नहीं है। जो लोग अपनी मछली की खातिर ऊदबिलाव से छुटकारा पाना चाहते हैं, उन्हें यह भी याद रखना चाहिए कि ऊदबिलाव अप्रत्याशित प्रकाश को बहुत बुरी तरह सहन करते हैं। विशेष रूप से तेज रोशनी एक प्रभावी निवारक हो सकती है।
8. हालांकि वे एक एकान्त जीवन शैली का नेतृत्व करते हैं, वे संभोग के मौसम में या प्रसवोत्तर अवधि में एक साथ बहुत समय बिताते हैं। यह तब है जब आप ऊदबिलाव के रूप में एक अत्यंत आकर्षक घटना का निरीक्षण कर सकते हैं, जो पीठ पर बहते हुए, अपने पंजे पकड़कर चलती है ताकि कोई भी व्यक्ति बहुत दूर तक तैर न सके। वे अपनी पीठ के बल बहते हुए अपने पेट की धीरे से मालिश करना भी पसंद करते हैं।
9. छोटे ऊदबिलाव जन्म के समय पूरी तरह से अंधे होते हैं। यही कारण है कि वे अपना पहला सप्ताह बिल में बिताते हैं। एक महीने के बाद ही वे अपनी आँखें खोलते हैं।
10. ऊदबिलाव बहुत चालाक और साधन संपन्न जानवर होते हैं। वे उपकरण का उपयोग कर सकते हैं। अक्सर आप ऊदबिलाव को त्वचा की तह में एक छोटे से पत्थर को छिपाते हुए देख सकते हैं। यह एक उपकरण है जो कैप्चर किए गए शेलफिश को विभाजित करते समय काम में आएगा। वे दिन में बारह घंटे तक सोते हैं, और यह गतिविधि भी पानी में होती है। बहुत दूर न तैरने के लिए, वे अक्सर खुद को घने पौधों या समुद्री शैवाल में लपेटते हैं, जो कुछ सुरक्षा प्रदान करते हैं। उन्हें खेलना पसंद है। सर्दी, विशेष रूप से, लगातार खेलने का समय है, जब ऊदबिलाव बर्फीले ढलानों पर घंटों तक फिसलते हैं। दुर्भाग्य से, वे उन जानवरों में से एक हैं जिन्हें विलुप्त होने का खतरा है।