हाल के दशकों में, कनाडा के नोवा स्कोटिया प्रांत के केप ब्रेटन द्वीप ने एक महत्वपूर्ण पर्यटन उद्योग विकसित किया है। सिडनी हार्बर पर कॉल करने वाले एक क्रूज जहाज की मदद से हमने कई बार इस द्वीप का दौरा किया और और जानना चाहते थे।
केप ब्रेटन द्वीप कनाडा के दूसरे सबसे छोटे प्रांत नोवा स्कोटिया का पूर्वोत्तर भाग है। द्वीप 6,406 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करता है और इसमें 135,974 निवासी हैं (2011 तक) "केप ब्रेटन" या "केपर्स" नोवा स्कोटिया प्रांत की आबादी का लगभग 15 प्रतिशत बनाते हैं।
1497-98 में अपनी यात्रा के दौरान इतालवी नाविक और खोजकर्ता जॉन कैबोट ने द्वीप का दौरा किया। जबकि इतिहासकार इस बात पर बहस करते हैं कि क्या काबोट ने पहली बार ब्रेटन द्वीप या न्यूफ़ाउंडलैंड का दौरा किया था, कैबोट की खोज केप ब्रेटन द्वीप में ब्रेटन द्वीप पर मनाई जाती है।
केप ब्रेटन के पहले निवासी संभवतः मिकमैक के स्वदेशी लोगों के पूर्वज थे जो यूरोपीय लोगों के आगमन के समय द्वीप में रहते थे।
177 किलोमीटर लंबा यह द्वीप ज्यादातर पहाड़ी और जंगली है, जो ब्रेटन हाइलैंड्स में समुद्र तल से 1,745 मीटर की ऊंचाई तक बढ़ रहा है।
ब्रास डी'ऑर झील, दुनिया की सबसे बड़ी खारे पानी की ज्वारीय झीलों में से एक है, जो केप ब्रेटन द्वीप के केंद्र में 684 वर्ग किलोमीटर में फैली हुई है।
केप ब्रेटन द्वीप नोवा स्कोटिया के बाकी हिस्सों और कनाडा की मुख्य भूमि से 3 किलोमीटर चौड़ी कैन्सो स्ट्रेट द्वारा अलग किया गया है। 1955 में बनाया गया 130 मीटर चौड़ा, चट्टान से भरा कैन्सो कॉजवे, दो-तरफा वाहन यातायात और नोवा स्कोटिया प्रायद्वीप से ब्रेटन द्वीप तक पहुंचने के लिए एक रेल मार्ग की अनुमति देता है।
1632 से 1763 तक फ्रांसीसियों के स्वामित्व वाले इस द्वीप को "इले रोयाल" के नाम से जाना जाता था, जो फ्रांसीसी का शाही द्वीप था।
1713 में मछली पकड़ने के गांव से शुरुआत करते हुए, फ्रांसीसी ने 1720-1740 के बीच लुइसबर्ग किले का निर्माण किया। मछली और कॉड लिवर तेल निर्यात करने के लिए जाना जाता है, लुइसबर्ग उत्तरी अमेरिका (बोस्टन और फिलाडेल्फिया के बाद) में तीसरा सबसे व्यस्त बंदरगाह बन गया है।
ब्रिटिश उपनिवेशवादियों ने 1745 में लुइसबर्ग के किले पर कब्जा कर लिया, लेकिन यूरोपीय सीमावर्ती शहरों (अब बेल्जियम का हिस्सा) के बदले में फ्रांसीसी लौट आए।