साम्राज्य में फिरौन की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण थी, एक विशिष्ट सम्राट से आगे जाकर, क्योंकि इसमें धार्मिक और राजनीतिक दोनों क्षेत्र शामिल थे।
प्राचीन मिस्र में, फिरौन को देवता और नश्वर शासक दोनों माना जाता था। प्राचीन मिस्र का साम्राज्य हजारों वर्षों तक फैला था और इस अवधि के दौरान कुल कम से कम 170 फिरौन थे। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, मेनेस मिस्र का पहला फिरौन था, और क्लियोपेट्रा VII अंतिम था।
फिरौन की दो उपाधियाँ थीं: दो देशों का स्वामी और प्रत्येक मंदिर का महायाजक। प्रत्येक मंदिर के महायाजक के रूप में, फिरौन को देवताओं के सम्मान में मंदिर बनाने, धार्मिक समारोह आयोजित करने और मंदिरों के निर्माण के स्थानों का चयन करने की आवश्यकता थी। दोनों देशों के यहोवा के रूप में, फिरौन ने पूरे मिस्र पर शासन किया।
"फिरौन" शब्द का प्रयोग लगभग 1200 ईसा पूर्व तक नहीं किया गया था। शब्द 'फिरौन' मिस्र के 'पेरो' या 'पर-ए-ए-ए' का ग्रीक रूप है जो शाही निवास के लिए पदनाम था और इसका अर्थ है 'महान घर'। मिस्र के पहले राजाओं को फिरौन के रूप में नहीं बल्कि राजाओं के रूप में जाना जाता था।
प्राचीन मिस्र में, सभी शासकों को लिंग की परवाह किए बिना राजा कहा जाता था, क्योंकि रानी के लिए मिस्र का कोई शब्द नहीं था।
पेपी II केवल छह वर्ष का था जब वह मिस्र का राजा बना। जैसे-जैसे वह बड़ा होता गया, वह अपनी मांगों में और अधिक क्रूर होता गया। ऐसा कहा जाता है कि उसने दासों को नग्न कपड़े उतारने और अपने ऊपर शहद चिपकाने का आदेश दिया ताकि मक्खियाँ उसे परेशान न करें।
फिरौन का सिंहासन पर चढ़ना प्राचीन मिस्र में सबसे महत्वपूर्ण अनुष्ठानों में से एक था, और इस घटना को समारोहों, संस्कारों और समारोहों के साथ मनाया जाता था जो राज्याभिषेक उत्सव का हिस्सा थे। छुट्टी एक वर्ष तक चल सकती है और आधुनिक मिस्र के वैज्ञानिकों द्वारा इसे "राज्याभिषेक का वर्ष" कहा जाता है।
तूतनखामुन की प्रसिद्धि लगभग पूरी तरह से 1922 में उनके मकबरे की खोज से आती है - 20 वीं शताब्दी की सबसे बड़ी पुरातात्विक खोजों में से एक। राजा तूतनखामुन, जैसा कि उनके शानदार दफन स्थान की खोज के बाद जाना जाता है, ने केवल 10 वर्षों तक शासन किया और केवल 20 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।
200 साल की खुदाई के बाद भी, कुछ पुरातत्वविदों का मानना है कि हमें प्राचीन मिस्र के साम्राज्य का केवल 1% ही मिला है।
प्राचीन मिस्र में, सभी शासकों को लिंग की परवाह किए बिना राजा कहा जाता था, क्योंकि रानी के लिए मिस्र का कोई शब्द नहीं था।
पेपी II केवल छह वर्ष का था जब वह मिस्र का राजा बना। जैसे-जैसे वह बड़ा होता गया, वह अपनी मांगों में और अधिक क्रूर होता गया। ऐसा कहा जाता है कि उसने दासों को नग्न कपड़े उतारने और अपने ऊपर शहद चिपकाने का आदेश दिया ताकि मक्खियाँ उसे परेशान न करें।
फिरौन बनना कोई आसान काम नहीं था। इसके लिए कठिन प्रशिक्षण की एक लंबी अवधि की आवश्यकता थी जो राजकुमार के जीवन में बहुत पहले ही शुरू हो गई थी। कई पाठ शारीरिक शक्ति के निर्माण पर केंद्रित थे क्योंकि फिरौन अक्सर अपनी सेना के मुखिया के रूप में लड़ता था। धीरज बढ़ाने के लिए उन्होंने लंबी दौड़ में हिस्सा लिया
फिरौन का सिंहासन पर चढ़ना प्राचीन मिस्र में सबसे महत्वपूर्ण अनुष्ठानों में से एक था, और इस घटना को समारोहों, संस्कारों और समारोहों के साथ मनाया जाता था जो राज्याभिषेक उत्सव का हिस्सा थे। छुट्टी एक वर्ष तक चल सकती है और आधुनिक मिस्र के वैज्ञानिकों द्वारा इसे "राज्याभिषेक का वर्ष" कहा जाता है।
फिरौन भी महायाजक थे और देवताओं के लिए दैनिक बलिदान करते थे। केवल राजाओं और पुजारियों को ही उन मंदिरों में प्रवेश करने की अनुमति दी जाती थी जहाँ देवताओं का वास माना जाता था, जिनकी आत्माएँ उनकी मूर्तियों में निवास करती थीं। यह माना जाता था कि केवल फिरौन को ही देवताओं के पास जाने और छूने की अनुमति थी।
अखेनातेन एक शासक था जो मूल रूप से सबसे खराब प्रकार का फिरौन संभव था। भगवान अमरना के सम्मान में अपना नया शहर बनाने के लिए, वह 20,000 लाए। लोगों और उन्हें तब तक काम करना जारी रखने के लिए मजबूर किया जब तक कि उनमें से कुछ की मृत्यु नहीं हो गई। शहर के कब्रिस्तान में मिली हड्डियों ने सुझाव दिया कि दो-तिहाई से अधिक पुरुषों ने काम करते समय कम से कम एक हड्डी तोड़ दी। अखेनातेन ने भी अपने कार्यकर्ताओं को भूखा रखा और अगर किसी ने भागने की कोशिश की तो उन्हें मार डाला।
फिरौन को होरस का अवतार माना जाता था। होरस को कई रूपों में चित्रित किया गया था, लेकिन अक्सर बाज़ या बाज के सिर वाले व्यक्ति के रूप में।
फिरौन की हमेशा दाढ़ी होती थी। ज्यादातर मामलों में यह झूठी दाढ़ी थी। वास्तविक जीवन में, अधिकांश मिस्रवासी मुंडन करवाते थे, लेकिन फिरौन, यहां तक कि महिलाएं भी झूठी दाढ़ी रखती थीं। आमतौर पर दाढ़ी को एक बड़ी चोटी की तरह लटकाया जाता था।
फिरौन के पुरुषों और महिलाओं दोनों ने मेकअप पहना था, विशेष रूप से आंखों के चारों ओर काली डाई लगाने के लिए। ऐसा माना जाता है कि इसने कई उद्देश्यों की पूर्ति की है: कॉस्मेटिक, व्यावहारिक (प्रकाश प्रतिबिंब को कम करने के साधन के रूप में), और आध्यात्मिक, क्योंकि बादाम के आकार का आंख मेकअप भगवान होरस के समानता को बढ़ाता है।
फिरौन को हमेशा युवा और सुंदर के रूप में चित्रित किया जाता था, भले ही वे बूढ़े और मोटे हों। इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता था कि फ़िरौन मोटा था या पूरी तरह से कुरूप। प्राचीन मिस्र की कला में उन्हें हमेशा एक सुंदर युवक के रूप में चित्रित किया गया था।
गीज़ा का महान पिरामिड प्राचीन विश्व के सात अजूबों में सबसे पुराना और एकमात्र जीवित अजूबा है। लगभग 2580 ईसा पूर्व से 10 से 20 वर्षों की अवधि में निर्मित, इसे चौथे खुफू राजवंश के फिरौन के लिए एक मकबरे के रूप में डिजाइन किया गया था।
यह गीज़ा परिसर में तीन पिरामिडों में से पहला भी था, जिसमें मेनकौर के पिरामिड, खफ़्रे के पिरामिड और ग्रेट स्फिंक्स भी हैं। ग्रेट पिरामिड अब तक निर्मित सबसे बड़ी संरचनाओं में से एक है, और प्राचीन मिस्रवासियों की स्थापत्य महत्वाकांक्षा और सरलता का विस्मयकारी प्रमाण है।