कोई फर्क नहीं पड़ता कि निजी या सरकारी अंतरिक्ष यात्रा हमें भविष्य में कहां ले जा सकती है, नासा के अंतरिक्ष यात्री नील आर्मस्ट्रांग हमारे वायुमंडल के बाहर ठोस जमीन पर पैर रखने वाले पहले व्यक्ति होंगे।
नील आर्मस्ट्रांग का जन्म 5 अगस्त 1930 को ओहायो के वैपकोनेटा के बाहरी इलाके में हुआ था।
नील आर्मस्ट्रांग का 25 अगस्त 2012 को सिनसिनाटी, ओहियो में हृदय शल्य चिकित्सा से जटिलताओं के बाद निधन हो गया। वह 82 वर्ष के थे जब उनकी मृत्यु हुई।
उन्होंने 20 जुलाई 1969 को चंद्रमा पर "एक छोटा कदम" उठाया और महत्वाकांक्षी लोगों की पीढ़ियों को सितारों तक पहुंचने के लिए प्रेरित किया।
नील एल्डन आर्मस्ट्रांग एक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और उड्डयन इंजीनियर थे जो पहली बार चंद्रमा पर चले थे। वह एक परीक्षण पायलट और विश्वविद्यालय के प्रोफेसर भी थे।
पर्ड्यू विश्वविद्यालय के स्नातक, आर्मस्ट्रांग ने होलोवे योजना के तहत अमेरिकी नौसेना द्वारा वित्त पोषित उच्च शिक्षा में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग का अध्ययन किया।
नील आर्मस्ट्रांग की दादी ने उन्हें चारों ओर देखने और चाँद पर नहीं जाने के लिए कहा अगर यह "सही नहीं दिखता।" नील ने माना कि वह आपात स्थिति में बाहर नहीं आएंगे।
युद्ध के बारे में, उन्होंने पर्ड्यू में अपनी स्नातक की पढ़ाई पूरी की और कैलिफोर्निया में एडवर्ड्स एयर फ़ोर्स बेस में नेशनल एडवाइजरी कमेटी फॉर एरोनॉटिक्स (NACA) हाई-स्पीड फ़्लाइट स्टेशन में एक परीक्षण पायलट बन गए।
5 अगस्त 1930 को ओहायो के वैपकोनेटा में जन्मे आर्मस्ट्रांग ने जल्दी ही विमानन क्षेत्र में कदम रखा। लगभग 6 साल की उम्र में, उनके पिता उन्हें दुनिया के सबसे लोकप्रिय विमानों में से एक फोर्ड ट्रिमोटर उड़ान पर ले गए।
नील आर्मस्ट्रांग नासा के सबसे अधिक वेतन पाने वाले अंतरिक्ष यात्री थे। लेकिन बीमा बेहद महंगा था, खासकर एक ऐसे व्यक्ति के लिए जो शायद सबसे जोखिम भरा मिशन करने वाला था जिसे एक इंसान कभी भी करने का प्रयास करेगा। इसलिए, अपोलो 11 के लॉन्च से लगभग एक महीने पहले, नील आर्मस्ट्रांग ने बज़ एल्ड्रिन और माइकल कॉलिन्स के साथ सैकड़ों स्मारक पोस्टर पर हस्ताक्षर किए। बिक्री से प्राप्त आय आर्मस्ट्रांग परिवार की मदद के लिए थी।
अंतरिक्ष यात्री नील आर्मस्ट्रांग का आवेदन फॉर्म एक सप्ताह देरी से पहुंचा। उसके दोस्त ने ऐप देखा और किसी के ध्यान देने से पहले उसे ढेर में खिसका दिया।
आर्मस्ट्रांग दूसरे समूह में नासा के कोर ऑफ एस्ट्रोनॉट्स में शामिल हुए, जिसे 1962 में चुना गया था। उन्होंने मार्च 1966 में जेमिनी 8 के कमांडर के रूप में अपनी पहली अंतरिक्ष उड़ान भरी, अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाले नासा के पहले नागरिक अंतरिक्ष यात्री बने।
15 साल की उम्र तक, उन्होंने कॉकपिट को कमांड करने के लिए पहले से ही पर्याप्त उड़ान सबक जमा कर लिया था, कथित तौर पर इससे पहले कि उन्होंने कभी ड्राइविंग लाइसेंस प्राप्त किया।
नील आर्मस्ट्रांग ने एडमंड हिलेरी और अन्य प्रमुख खोजकर्ताओं के साथ उत्तरी ध्रुव की यात्रा की। उन्होंने कहा कि वह इसे जमीन से देखने के लिए उत्सुक थे क्योंकि उन्होंने इसे केवल अंतरिक्ष से देखा था।
पायलट डेविड स्कॉट के साथ इस मिशन के दौरान उन्होंने दो अंतरिक्ष यान की पहली डॉकिंग की। हालांकि, मिशन को रद्द कर दिया गया था।
नील आर्मस्ट्रांग ने अपने नाई के खिलाफ मुकदमा दायर करने की धमकी दी, जिसने अपने बाल एक कलेक्टर को 3,000 डॉलर में बेच दिए।
जुलाई 1969 में, आर्मस्ट्रांग और अपोलो 11 चंद्र मॉड्यूल पायलट लूनर बज़ एल्ड्रिन चंद्रमा पर उतरने वाले पहले व्यक्ति थे और उन्होंने अंतरिक्ष यान से ढाई घंटे दूर बिताए, जबकि माइकल कॉलिन्स कमांड और सर्विस मॉड्यूल में चंद्र कक्षा में बने रहे।
नील आर्मस्ट्रांग का अंतिम संस्कार ब्लू मून के दिन हुआ था।
जब आर्मस्ट्रांग ने चंद्र सतह पर प्रवेश किया, तो उन्होंने प्रसिद्ध रूप से कहा, "यह मनुष्य के लिए एक छोटा कदम है, लेकिन मानव जाति के लिए एक कदम है।" कोलिन्स और एल्ड्रिन के साथ, आर्मस्ट्रांग को राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन द्वारा स्वतंत्रता पदक के राष्ट्रपति से सम्मानित किया गया।
पृथ्वी पर लौटने पर, आर्मस्ट्रांग एक त्वरित सितारा बन गया। हालांकि, उन्होंने कभी भी मीडिया के ध्यान में सहज महसूस नहीं किया और शायद ही कभी मिशन के बारे में साक्षात्कार दिए। उन्होंने 1970 के दशक तक नासा के साथ काम किया, जब वे सिनसिनाटी विश्वविद्यालय में अंतरिक्ष इंजीनियरिंग के प्रोफेसर बनने के लिए सेवानिवृत्त हुए।
नील आर्मस्ट्रांग का स्पेस सूट एक ब्रा निर्माता ने बनाया था।
वह लगभग युद्ध में मारा गया था। आर्मस्ट्रांग उत्तर कोरिया के ऊपर अमेरिकी नौसेना में सेवा दे रहे थे, जब जिस विमान में वह मिला था, वह विमान-विरोधी आग की चपेट में आ गया था। वह लगभग समुद्र में उतर गया। उन्हें बचाया गया और बाद के मिशनों में लगभग 80 उड़ान भरना जारी रखा। उनकी सेवा के लिए उन्हें 3 पदक मिले।
शीत युद्ध के चरम पर, चंद्रमा पर नील आर्मस्ट्रांग का अंतिम कार्य गिरे हुए रूसी अंतरिक्ष यात्रियों की स्मृति में चंद्रमा पर वस्तुओं को रखना था।
राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने 1978 में आर्मस्ट्रांग को कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ़ ऑनर प्रदान किया और आर्मस्ट्रांग और उनके दल को 2009 में कांग्रेसनल गोल्ड मेडल से सम्मानित किया गया।
नील आर्मस्ट्रांग ने जो चाँद की धूल का थैला इकट्ठा किया था, वह गलती से सरकारी नीलामी में शिकागो की एक महिला को केवल 995 डॉलर में बेच दिया गया था।
कोरियाई युद्ध के दौरान, आर्मस्ट्रांग ने 78 लड़ाकू मिशन बनाए, और फिर नासा के अग्रदूत राष्ट्रीय विमानन सलाहकार समिति (एनएसीए) में शामिल हो गए।
एक दोषपूर्ण स्विच के कारण नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन की चंद्रमा पर लगभग मृत्यु हो गई। नतीजतन, वे खुद को चंद्र कक्षा में लॉन्च करने में असमर्थ थे, इसलिए बज़ एल्ड्रिन को टूटे हुए स्विच में पेन को जाम करके समस्या को ठीक करना पड़ा।
1969 के बाद के वर्षों में, अन्य 10 अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा पर उतरे। चांद पर आखिरी मिशन 1972 में किया गया था। अब नासा लोगों को एक पड़ोसी ग्रह: मंगल पर भेजने का लक्ष्य बना रहा है।