महाद्वीपों के आसपास के ये विशाल जल मानवता के लिए महत्वपूर्ण हैं। हालांकि, अत्यधिक मछली पकड़ने और ग्लोबल वार्मिंग इस महत्वपूर्ण आवास को बाँझ छोड़ सकते हैं।
महासागरीय धाराएँ विश्व में मौसम का निर्धारण करती हैं। मनुष्य आराम और अस्तित्व के लिए इन हलचल भरे पानी पर निर्भर हैं।
भूगोलवेत्ता समुद्र को चार प्रमुख भागों में विभाजित करते हैं: प्रशांत, अटलांटिक, भारत और आर्कटिक। छोटे समुद्री क्षेत्रों को समुद्र, खाड़ी जैसे भूमध्य सागर, खाड़ी या बंगाल की खाड़ी कहा जाता है। स्वायत्त खारे पानी के निकाय, जैसे कैस्पियन सागर और ग्रेट साल्ट लेक, दुनिया के महासागरों से अलग हैं।
2008 में, संयुक्त राष्ट्र ने 8 जून, विश्व महासागर दिवस को जलाशयों के उत्सव के समय के रूप में मान्यता दी, जो पृथ्वी की सतह का लगभग 70% हिस्सा है। दिन का उद्देश्य इन पांच प्रमुख क्षेत्रों - प्रशांत, अटलांटिक, भारतीय, आर्कटिक और दक्षिण महासागरों और उनके लोगों की रक्षा के लिए संरक्षण प्रयासों और कार्यकर्ताओं की प्रतिबद्धता को बढ़ावा देना है।
महासागर के लगभग सभी भाग मानवीय गतिविधियों से प्रभावित हैं। फेंका गया कचरा मछली, समुद्री पक्षियों और समुद्री स्तनधारियों को मारना जारी रखता है। अमेरिका की आधी से अधिक आबादी तटीय क्षेत्रों में रहती है, समुद्र में कचरा और सीवेज फेंकती है।
हमारे महासागर पृथ्वी की सतह के 70% से अधिक भाग को कवर करते हैं। समुद्र से घिरे पृथ्वी के इतने बड़े क्षेत्र के साथ, यह स्पष्ट है कि ये समुद्री वातावरण हमारे ग्रह के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं और कितना खोजा जाना बाकी है।
पॉलीप्स की कॉलोनियां मरने पर प्रवाल भित्तियों का निर्माण करती हैं। रीफ मुख्य रूप से उथले उष्णकटिबंधीय पानी में पाए जाते हैं और पॉलीप्स, पौधों और मछलियों के अद्भुत मोज़ेक का घर हैं।
पृथ्वी पर अधिकांश जीवन जलीय है। चूंकि पृथ्वी की सतह का इतना हिस्सा पानी के नीचे है, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि समुद्री प्रजातियों की संख्या भूमि पर पाई जाने वाली प्रजातियों की संख्या से अधिक है। पृथ्वी पर रहने वाली प्रजातियों में से 94% महासागरों में मौजूद हैं।
महासागरों में लगभग 1.35 बिलियन क्यूबिक किलोमीटर पानी है, जो पृथ्वी की जल आपूर्ति का लगभग 97 प्रतिशत है। पानी लगभग 3.5% नमक है और इसमें पृथ्वी पर पाए जाने वाले सभी रासायनिक तत्वों के अंश हैं। महासागर सूर्य की गर्मी को अवशोषित करते हैं, इसे वायुमंडल में स्थानांतरित करते हैं और इसे दुनिया भर में लगातार बदलती समुद्री धाराओं के माध्यम से वितरित करते हैं।
दुनिया के किसी भी संग्रहालय की तुलना में समुद्र के नीचे अधिक ऐतिहासिक कलाकृतियां हैं।
अकेले फ्लोरिडा क्षेत्र में लगभग 1,000 जलपोत हैं, जिनमें से कुछ फ्लोरिडा राष्ट्रीय समुद्री अभयारण्य में हैं। हाल के वर्षों में, अन्य पानी के नीचे संग्रहालय बनाए गए हैं, जिसमें भूमध्य सागर में विसर्जित मसीह की कांस्य प्रतिमा भी शामिल है।
पानी के नीचे की दुनिया का 95% हिस्सा बेरोज़गार है।
कनाडा के न्यूफ़ाउंडलैंड में अटलांटिक महासागर कभी-कभी जम जाता है, इसलिए लोग उस पर हॉकी खेलते हैं।
यदि हम ज्वार के कारण समुद्र की गतिज ऊर्जा का केवल 0.1% ही प्राप्त कर सकते हैं, तो हम वर्तमान वैश्विक ऊर्जा मांग को 5 गुना पूरा कर सकते हैं।
हम अभी भी अपने महासागरों में समुद्री प्रजातियों का एक अंश ही जानते हैं। समुद्री प्रजातियों के विश्व रजिस्टर के अनुसार अब 240,000 प्रजातियां स्वीकृत हैं, लेकिन ऐसा माना जाता है कि यह मौजूदा प्रजातियों का केवल एक छोटा सा अंश है और नई प्रजातियां प्रतिदिन खोजी जाती हैं।
हर साल 6 अरब किलो कचरा समुद्र में फेंका जाता है। उनमें से ज्यादातर प्लास्टिक हैं।
हमारे ग्रह पर उत्पादित ऑक्सीजन का 70% से अधिक समुद्र से आता है। माना जाता है कि हम जितनी ऑक्सीजन सांस लेते हैं उसका 70 से 80% समुद्री पौधों द्वारा निर्मित होता है, जिनमें से लगभग सभी समुद्री शैवाल हैं।
समुद्र की औसत गहराई 4 किमी है।
आप समुद्र के नीचे नदियाँ और झीलें पा सकते हैं। जब खारे पानी और हाइड्रोजन सल्फाइड का संयोजन होता है, तो वे आसपास के पानी की तुलना में सघन हो जाते हैं, जिससे पानी के नीचे की झीलों और नदियों का निर्माण होता है।
प्रशांत महासागर दुनिया का सबसे बड़ा महासागर है, जिसमें लगभग 25,000 द्वीप हैं। यह कहीं और से ज्यादा है।
अटलांटिक महासागर इतना बड़ा है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में हर किसी के पास अपना वर्ग किलोमीटर है।
ग्रह के महासागरों के 5% से भी कम का पता लगाया गया है। जैसे-जैसे शोधकर्ता अधिक खोज करने का प्रयास करते हैं, हम महासागरों को बेहतर तरीके से जान पाते हैं।
दुनिया के 75% सक्रिय और निष्क्रिय ज्वालामुखी प्रशांत महासागर के बेसिन के एक क्षेत्र रिंग ऑफ फायर में स्थित हैं।
दुनिया की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला पानी के नीचे है। मिड-ओशन रिज लगभग पूरी तरह से समुद्र के नीचे स्थित है और 65,000 किलोमीटर तक फैला हुआ है। कहा जाता है कि इस पर्वत श्रृंखला का शुक्र या मंगल की सतह से कम अध्ययन किया जाता है।
दुनिया के महासागरों में लगभग 20 मिलियन टन सोना है।
यदि आप दुनिया के महासागरों को पार करते हुए केबलों के किलोमीटर को देख सकते हैं, तो यह एक विशाल धँसा जाल जैसा दिखेगा। दूरसंचार कंपनियाँ समुद्र तल की समतल सतहों पर केबलों को रूट करके अंतर्राष्ट्रीय कनेक्शन बनाए रखती हैं। कुछ को शार्क प्रतिरोधी परतों की आवश्यकता होती है।