हम उन्नीसवीं सदी की पहचान प्रत्यक्षवाद और सभी क्षेत्रों के सर्वव्यापी विकास से करते हैं। भाप और बिजली समय के संकेत बन गए हैं, दुनिया भर में उत्पादन लाइनें जारी हैं और नए आविष्कारों के कारण महाद्वीपों के बीच की दूरी कम हो गई है। व्हाइट स्टार लाइन उन्नीसवीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध में स्थापित की गई थी और शुरुआत में ऑस्ट्रेलियाई मार्ग की सेवा की थी, और थोड़ी देर बाद उत्तरी अटलांटिक मार्ग भी।
बीसवीं शताब्दी के पहले वर्षों में, कंपनी ने ओलंपिक वर्ग के तीन जुड़वां जहाजों, ट्रान्साटलांटिक लाइनर्स को सबसे बड़ी विलासिता, वैभव, आराम और सुरक्षा का पर्याय बनने का आदेश दिया। वे ब्रिटानिक, टाइटैनिक और ओलंपिक थे। इन तीन यात्री जहाजों में से, केवल अंतिम जहाज घातक छोर से बच निकला, हालांकि क्रूजर से टकराकर यह बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान एक खदान से टकराने के बाद ब्रिटानिक डूब गया। हालाँकि, दुनिया भर के लाखों लोगों की कल्पनाओं पर एक तीसरे जहाज ने हमला किया। टाइटैनिक को 1911 में लॉन्च किया गया था और इसके डिजाइनरों ने इसे पृथ्वी के जल पर सबसे सुरक्षित जहाज के रूप में विज्ञापित किया था। प्रेस ने इसके निर्माण के फायदों के बारे में लिखा, जिसने कथित तौर पर इसकी अस्थिरता की गारंटी दी।
10 अप्रैल, 1912 को टाइटैनिक न्यूयॉर्क शहर की अपनी पहली यात्रा पर निकला। विमान में 2,228 यात्री सवार थे। वे तीन वर्गों में विभाजित थे जो उनके धन की गवाही देते थे। जिन लोगों ने प्रथम श्रेणी की यात्रा की, उनके पास उत्तम कैफे और रेस्तरां थे, लेकिन साथ ही स्नान, और सबसे बढ़कर, सुरुचिपूर्ण कमरे और मेनू पर एक डेली था। तीसरी श्रेणी के यात्रियों के लिए छोटे और बहुत आरामदायक कमरों की योजना नहीं बनाई गई थी, उनका भोजन निम्न गुणवत्ता का था और वे शाम को और अमीर यात्रियों के साथ गेंदों में नहीं दिखाई देते थे। हालांकि, हर कोई इस बात पर गर्व कर सकता है कि वे अब तक के सबसे शानदार जहाज को पार कर रहे थे, और क्योंकि इस जहाज को पहली बार सेट किया गया था, इसलिए उन्होंने एक तरह से इतिहास रच दिया। लेकिन उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि यह कितना असामान्य और दुखद है।
14 अप्रैल को टाइटैनिक पूरी तरह से अखंड अटलांटिक महासागर से घिरा हुआ था। हालांकि मौसम खराब हो गया, समुद्र की सतह चिकनी थी, और किसी ने इस तथ्य के बारे में नहीं सोचा था कि वसंत का मौसम बाहर गायब हो गया था। अंदर बहुत सारे आकर्षण थे जो केवल यात्रियों के लिए क्रूज की अवधि के लिए उपलब्ध थे, इसलिए कोई भी समय बर्बाद नहीं करना चाहता था। दोपहर 1.45 बजे, एसएस अमेरिका ने टाइटैनिक के चालक दल को एक तार भेजा। इससे पता चला कि जहाज सीधे बर्फ के मैदान की ओर जा रहा था। यह कभी नहीं बताया गया कि टाइटैनिक के कप्तान को यह संदेश क्यों नहीं मिला।
उसी दिन, 23.40 बजे, सारस के घोंसले में समुद्र देख रहे नाविकों ने जहाज के सामने एक बड़ी छाया देखी। समुद्र इतना शांत था कि हिमखंड से परावर्तित होने वाली लहरें नहीं थीं, जिससे दूर से झाग दिखाई दे रहा था। जब नाविकों ने इस विशालकाय बर्फ को देखा तो वह जहाज से केवल 400 मीटर की दूरी पर था। वह खतरनाक रूप से करीब था। टाइटैनिक के ठीक सामने हिमखंड होने की सूचना तुरंत कप्तान के पुल तक पहुंच गई, और फिर "ऑल टू पोर्ट" आदेश जारी किया गया। यह एक विनाशकारी निर्णय था। अगर टाइटैनिक किसी पहाड़ से टकराता, तो वह अपने सबसे मजबूत हिस्से से टकराता। हालाँकि, जब जहाज ने पहाड़ से बचने की कोशिश की, तो वह बड़ी ताकत से उसमें घुस गया, और धनुष से कमजोर स्टारबोर्ड फट गया।
टाइटैनिक पर सवार कुछ लोगों को इस बिंदु पर स्थिति की गंभीरता का एहसास हुआ। यह कभी किसी को नहीं हुआ होगा कि जहाज पर जल्द ही अस्तित्व की लड़ाई शुरू हो जाएगी और कई लोग इसे खो देंगे। जहाज इतना बड़ा था कि प्रथम श्रेणी के यात्रियों को टक्कर का अहसास भी नहीं हुआ। आधी रात को, टाइटैनिक के डिजाइनर थॉमस एंड्रयूज ने नुकसान का अनुमान लगाया और निष्कर्ष निकाला: हमारे पास डेढ़ घंटे से अधिक नहीं है। टाइटैनिक को नीचे जाना चाहिए। पतवार में छेद से छह निर्विवाद डिब्बों का पता चला, और जहाज चार से अधिक की बाढ़ का सामना नहीं कर सकता था। एक हिमखंड से टकराने के एक घंटे से भी कम समय के बाद महिलाओं और बच्चों को लाइफबोट में बिठाने का आदेश दिया गया। हालांकि, लोग अभी भी इस दावे में विश्वास करते थे कि जहाज डूबने योग्य नहीं था, इसलिए डेक ऑर्केस्ट्रा प्रोत्साहन के लिए बोर्ड पर बजाया गया जब भ्रमित यात्रियों को लाइफबोट में रखा गया था।
सुबह एक से दो बजे के बीच जहाज की एड़ी ऐसी लगने लगी, मानो उसका पिछला हिस्सा ओवरलैप हो रहा हो और सामने वाले को ऊपर की ओर धकेल रहा हो। तभी दहशत ने सभी को जकड़ लिया। किसी को विश्वास नहीं था कि टाइटैनिक अब संकट से बाहर निकलेगा। 2:20 बजे बिजली जनरेटर ने काम करना बंद कर दिया और जहाज पूरी तरह से अंधेरा था। केवल तारे ही प्रकाश के एकमात्र स्रोत थे। कुछ देर बाद पानी में लंबवत खड़ा जहाज एक झटके से दो भागों में टूट गया और उसके दोनों हिस्से पानी के नीचे तेजी से गायब होने लगे। यह इतिहास की सबसे दुखद समुद्री आपदाओं में से एक थी। हालाँकि ऐसी आपदाएँ हुई हैं जिनमें अधिक लोग मारे गए हैं, उनमें से कोई भी कला और संस्कृति में उतना लोकप्रिय नहीं है जितना कि टाइटैनिक का डूबना।