आर्कटिक में आठ देश शामिल हैं: ग्रीनलैंड, आइसलैंड, नॉर्वे, स्वीडन, फिनलैंड, रूस, कनाडा और यूएसए (अलास्का)।
आर्कटिक एक नाजुक लेकिन कठिन वातावरण है। यहां कुछ पेड़ प्रजातियां उगती हैं, और अधिकांश सरीसृप और अन्य ठंडे खून वाले जानवर यहां जीवित नहीं रह सकते हैं। फिर भी अत्यधिक ठंड, बर्फ और शक्तिशाली हवाओं के बावजूद, आर्कटिक लचीला वन्यजीवों का घर है, जो इन कठोर परिस्थितियों को झेलने और यहां तक कि पनपने में सक्षम हैं।
आर्कटिक टुंड्रा मिट्टी की एक परत से ढका हुआ है जो ज्यादातर साल भर जमी रहती है। हर साल, एक पतली, सक्रिय परत पिघलती है और मिट्टी को जमा देती है, जो केवल उथले जड़ वाले पौधों को आर्कटिक टुंड्रा में जड़ लेने की अनुमति देती है। हालांकि, यह आश्चर्यजनक है कि आर्कटिक में पौधों, शैवाल और कवक की लगभग 1700 प्रजातियां हैं। टुंड्रा आर्कटिक खरगोशों से लेकर आर्कटिक लोमड़ियों और हिम उल्लुओं तक के जंगली जानवरों का समर्थन करता है।
हर साल, कई पक्षी अलास्का से और वहां से पलायन करते हैं।
आर्कटिक उत्तरी ध्रुव के आसपास का क्षेत्र है। यह बर्फ का एक समुद्र है, जो ठंडी, वृक्षरहित भूमि से घिरा हुआ है।
इन प्रतिकूल परिस्थितियों के बावजूद, आर्कटिक में कई जानवर और पौधे रहते हैं। यहां रहने वाली कई प्रजातियों ने कठोर वातावरण में रहने के लिए विशेष अनुकूलन विकसित किए हैं।
आर्कटिक "मध्यरात्रि सूर्य की भूमि" है।
सर्दियों में, आप यहां 'पोलर नाइट्स' देख सकते हैं - जिसके दौरान सूरज कभी नहीं उगता - कई महीनों तक रहता है।
उत्तरी ध्रुव अपने आप में पृथ्वी का सबसे उत्तरी बिंदु है। दक्षिणी ध्रुव के विपरीत, जो जमीन पर है, उत्तरी ध्रुव आर्कटिक महासागर की जमी हुई समुद्री बर्फ में स्थित है।
आर्कटिक की सबसे अधिक इस्तेमाल की जाने वाली परिभाषा "आर्कटिक सर्कल के उत्तर का क्षेत्र" है।
आर्कटिक की एक और परिभाषा है "वह क्षेत्र जहां सबसे गर्म महीने का औसत तापमान 10 डिग्री सेल्सियस से अधिक नहीं होता है"।
आर्कटिक लगभग 20 मिलियन वर्ग किमी के क्षेत्र को कवर करता है।
आर्कटिक वृत्त एक काल्पनिक रेखा है जो पृथ्वी के सबसे उत्तरी भाग का चक्कर लगाती है।
आर्कटिक सर्कल की यह स्थिति निश्चित नहीं है। इसके बजाय, यह एक ऐसे क्षेत्र पर प्रकाश डालता है जहां सूरज साल में कम से कम 24 घंटे क्षितिज से नीचे नहीं गिरता है (और सर्दियों में सूरज क्षितिज से ऊपर नहीं उठता है)।
दरअसल, पृथ्वी के अक्षीय ढलान* में अंतर के कारण आर्कटिक वृत्त अब धीरे-धीरे उत्तर की ओर लगभग 15 मीटर प्रति वर्ष की ओर बढ़ रहा है।
आर्कटिक वृत्त भूमध्य रेखा के समानांतर है और भूमध्य रेखा के लगभग 66.5° उत्तर में है।
अक्षांश कितना दूर उत्तर (या दक्षिण) कुछ है। यह भूमध्य रेखा और पृथ्वी पर एक बिंदु के बीच का कोण है, जिसे पृथ्वी के केंद्र से मापा जाता है।
उत्तरी ध्रुव का अक्षांश 90°N है। दक्षिणी ध्रुव का अक्षांश 90°S है।
आर्कटिक महासागर सिर्फ 14 मिलियन वर्ग किमी से अधिक के क्षेत्र को कवर करता है। यह भूमध्य सागर के आकार का लगभग पाँच गुना और अंटार्कटिक जितना बड़ा है।